지난주에 나는 지난 2년 동안 아파트 건물의 평평한 지붕에서 채소를 키우며 장난을 쳤던 전직 카페 요리사 Leo를 만나러 시내를 가로질러 버스를 탔습니다. 나는 지역 커뮤니티 그룹에서 그의 옥상 설치에 대한 짧은 클립을 본 적이 있었고, 세련된 홍보 사진이나 스크립트된 대화 포인트가 아닌 실제 모습을 가까이서 보고 싶었습니다.
금속 계단을 올라 지붕으로 올라가는 순간, 나는 부드럽고 촉촉한 녹색 구름 속으로 발을 디뎠습니다. 열린 공간의 삼면에는 긴 플라스틱 통이 늘어서 있고 흙 대신 느슨한 코코넛 껍질 덩어리가 채워져 있습니다. 각 수로를 따라 천천히 흘러가는 얕은 물 위에 민트, 어린 양상추, 작은 딸기 덩어리가 부드럽게 엉켜 있었습니다. 레오는 구유 한쪽에 몸을 굽힌 채 바질의 누렇게 변한 잎을 따서 발 옆에 둔 작은 퇴비 통에 던졌습니다.
그는 내가 순환하는 물 속에 늘어져 있는 노출된 뿌리를 바라보고 있는 것을 보고 웃었습니다. "여기를 돌아다니는 대부분의 이웃들은 내가 무슨 멋진 실험실 실험을 하고 있다고 생각해요." 그는 빛바랜 플란넬 셔츠의 밑단에 젖은 손을 닦으며 말했다. 그는 창턱에 화분에 심은 허브를 살려두려고 애쓰다가 처음 아이디어를 얻었다고 말했습니다. 매년 여름이면 촘촘한 화분 흙이 며칠 만에 말라버렸고, 시금치가 수확되기 전에 해충들이 계속해서 시금치를 갉아먹었습니다. 그는 스크랩 파이프와 오래된 보관함을 사용하여 작은 DIY 화분을 조립하기 시작했으며 밤새 채소가 시들지 않을 때까지 물에 영양분을 혼합하는 방법을 천천히 조정했습니다.
그가 나에게 그의 설정의 작은 특징을 안내하는 동안 우리는 지붕의 낮은 콘크리트 난간에 기대어 있었습니다. 그는 구석에서 윙윙거리는 작은 물 펌프를 지적했는데, 이 펌프는 뿌리가 썩는 것을 막기 위해 한 시간에 한 번씩 모든 물통을 통해 액체를 순환시킵니다. 그는 또한 계단통 근처에 얕은 폼 트레이 더미를 보관하여 작은 묘목을 시작한 후 주요 성장 채널로 옮깁니다. 그는 자신이 재배한 것을 팔지 않습니다. 대부분의 양상추와 민트는 그의 옛 카페 동료들에게 전달되고, 잘 익은 딸기 한 줌은 옆집 아이들과 공유합니다.
Leo는 시작한 이후로 수많은 작은 두통을 해결해야 했다고 말했습니다. 바람이 많이 부는 봄날, 가벼운 씨앗 트레이가 날아가서 어린 새싹이 콘크리트 지붕 위로 쏟아집니다. 지난 달 임시 정전으로 인해 밤새 펌프가 꺼졌고, 그는 다음날 아침 일찍 시스템을 재설정하기 전에 고수 반 줄을 잃어버렸습니다. 그는 여전히 주말마다 작은 조정 작업을 하며 동네 근처의 작은 원예 상점에서 구입한 다양한 천연 영양소 혼합물을 테스트합니다.
그는 이 모든 것이 무토양 재배 시스템을 기반으로 구축되었다고 설명했습니다. 이 용어는 지난 겨울 집에서 재배하는 사람들을 위한 캐주얼한 온라인 튜토리얼을 보고 나서야 배웠습니다. 하지만 그는 복잡한 업계 전문 용어에는 별로 관심이 없습니다. 그에게 이는 단지 혼잡한 도시에서 나쁜 토양이나 제한된 토지 공간과 싸우지 않고 신선한 식품을 재배하는 방법일 뿐입니다.
오후의 해가 뉘엿뉘엿 지면서 우리는 밝은 녹색 민트 가지 몇 개를 따서 그가 가져온 물을 보온병에 담갔습니다. 공기에서는 날카롭고 신선한 냄새가 나고 먼지가 많고 화학물질이 가득한 시내 슈퍼마켓의-농산물 통로와는 전혀 달랐습니다. Leo는 이 옥상을 더 크게 만들 계획은 전혀 없다고 말했습니다.-그는 단지 매일 식사에 사용할 부드럽고 살포되지 않은 채소를 꾸준히 공급받고 싶었을 뿐입니다. 몇몇 호기심 많은 건물 세입자들이 그에게 주말에 그의 설정을 안내해 달라고 요청하기 시작했고, 그는 단계별 상업 가이드를 기대하지 않는 한 누구에게나 기본 사항을 기꺼이 보여주었습니다.-}별-
다시 계단으로 내려오기 전에 나는 올해 말에 옥상 재배 공간을 확장할 계획이 있는지 물었습니다. 그는 어깨를 으쓱하고 여물통 가장자리 위로 기어가는 얽힌 딸기 덩굴을 바라보았습니다. "아마도 더 값싼 폐플라스틱을 찾을 수 있다면," 그는 말했습니다. "현재로서는 이 작은 패치만으로도 공유할 수 있을 만큼 충분합니다." 소규모 주택 재배를 시도하려는 지역 주민들은 대부분 토요일 오후마다 옥상에서 Leo를 만날 수 있으며, 들르는 모든 사람과 그의 시행착오-및-오류 성장 과정에 대해 이야기를 나누며 기뻐합니다.
